¿Te has puesto a pensar de dónde viene el N que forma parte del suelo? Proviene directamente del gas N atmosférico que respiramos: el N2; gracias a la asociación simbiótica fijadora entre planta y microorganismos de suelo asociados o de vida libre que fijan este N2 en N orgánico en grupos aminos (NH2-) y de la descomposición de la materia orgánica.
👉Una característica principal del ciclo del N es su transformación constante desde la fase orgánica (N insoluble) a la fase inorgánica o mineral (N soluble), a través de los procesos de mineralización e inmovilización, respectivamente, realizados por la biomasa microbiana. Ambos procesos ocurren simultáneamente en el suelo junto con la descomposición de la materia orgánica (relación C/N ¿te acuerdas?).
El amonio y el nitrato presentan N en su estructura molecular y son parte de este ciclo. Ambos están muy relacionados en el suelo ya que el amonio se convierte en nitrato a través del proceso de “Nitrificación”, realizado por las bacterias del suelo
A su vez, la descomposición de la materia orgánica convierte parte del N orgánico en N mineral (mineralización), denominación que se aplica a los iones amonio, nitrito y nitrato
Dicho esto, el amonio es una forma de N que se encuentra en el suelo y es utilizado por las plantas para producir proteínas. Por otro lado, el nitrato es una forma oxidada del N que también es importante para el crecimiento de las plantas y es más soluble en el agua. En resumen, las plantas pueden tomar el N en forma de nitrato más fácilmente que el N en forma de amonio
Es importante mantener un equilibrio adecuado en el suelo, ya que un exceso de amonio puede ser tóxico para las plantas, tiene mal olor, y un exceso de nitrato puede contaminar el agua subterránea💦. Si no se absorbe el N, se puede perder por volatilización (atmósfera) o por lixiviación (suelo y napas)
Este balance garantiza un crecimiento saludable para las plantas y puede variar según el tipo de suelo, las condiciones climáticas y el tipo de cultivo. Muchos de los problemas medioambientales están relacionados con la agricultura, directa o indirectamente, con el N
